Bivši australski biskup osuđen na šest i po godina zatvora zbog seksualnog zlostavljanja

Saunders je decenijama bio jedan od najviših katoličkih dostojanstvenika u Australiji. Više od 20 godina bio je na čelu biskupije Broome, koja obuhvata prostrano područje na sjeverozapadu zemlje.

Na mjesto biskupa podnio je ostavku 2020. godine, nakon što su se u australskim medijima pojavile prve optužbe za seksualno zlostavljanje. Ipak, zadržao je počasnu titulu biskupa emeritusa.

Prvobitna policijska istraga nije pronašla dovoljno dokaza za podizanje optužnice protiv Saundersa, koji je sve vrijeme negirao navode protiv sebe. Međutim, optužbe i glasine koje su godinama pratile njegov slučaj dovele su do toga da Vatikan 2022. godine pokrene vlastitu istragu.

Istraga je provedena u okviru šireg sistema crkvenih postupaka za slučajeve seksualnog zlostavljanja, čije je ovlasti dodatno proširio papa Franjo. Nakon što je završila istragu, Katolička crkva svoje nalaze proslijedila je policiji, koja je potom pokrenula novu istragu.

Sud je Saundersa u augustu proglasio krivim po jednoj tački optužnice za seksualni odnos bez pristanka i po 12 tačaka koje se odnose na seksualni napad.

Danas mu je izrečena kazna od šest godina i šest mjeseci zatvora.

Nakon izricanja presude, predsjednik Australijske katoličke biskupske konferencije Timothy Costelloe izrazio je žaljenje zbog patnje koju su pretrpjele žrtve.

„Žalimo što je predstavnik Crkve tako direktno i duboko izdao vaše povjerenje“, poručio je Costelloe, obraćajući se žrtvama.

(Vijesti.ba)